Partant du principe qu'un organisme ne se développe pas à partir du simple programme génétique mais qu'il est façonné par quantité de phénomènes aléatoires, l'auteur ajoute au schéma classique "gène/organisme", l'environnement. Pour lui, l'environnement n'est pas une toile de fond immuable devant lequel s'agitent les organismes, il participe pleinement au développement de chacun d'eux.