Issue d'une famille modeste de l'Ohio, Leora Blair choisit la prostitution pour fuir son milieu et s'élever au-dessus de sa condition. A Chicago, elle est engagée par madame Rosenbloom, propriétaire d'une maison close dont les clients sont des hommes politiques, des magistrats et de grands voyous. A leur contact et à celui des autres filles, Leora découvre la corruption du monde.